В Европейских странах, в частности в России, обитает более 300 видов млекопитающих и более 700 видов птиц.

Звери и птицы живут в безводных пустынях и полярных льдах, горных цепях и арктической тундре, угрюмой тайге и привольных степях.

Некоторые из них, например карликовая белозубка, ростом со спичечный коробок и весом около одного грамма, другие, такие, как голубой кит, достигают в длину 30 метров и весят свыше 150 тонн.

Природные условия определили облик, и образ жизни зверей и птиц. Так, конечности китов и тюленей преобразовались в ласты, тело приобрело обтекаемую форму, а у летучих мышей появились крылья.

У зверей, обитающих в пустынях и степях, — длинные сильные ноги, а у животных на деревьях – острые когти, помогающие им цепляться за стволы деревьев.

У большинства водных птиц – чаек, уток, гагар – на лапах имеются плавательные перепонки. У хищных пернатых – сов, ястребов, соколов – острые клювы и когтистые лапы. Птицы, живущие на открытых пространствах, быстро бегают.

Разные животные по-разному питаются. Ежи, кроты, землеройки кормятся дождевыми червями, слизнями и различными жуками; летучие мыши ловят летающих насекомых; выдра, дельфин и нерпа едят рыбу; особое строение желудка и кишечника копытных животных и грызунов помогает им переваривать малопитательные растительные корма. Многие птицы предпочитают насекомых, другие – семена растений, третьи – рыбу.

Добывая себе корм, птицы приносят большую пользу: они распространяют семена, уничтожают насекомых, грызунов, амфибий, рыб и рептилий.

Среди птиц и зверей встречаются настоящие хищники. Хищные животные охотятся по-разному. Волки, например, загоняют добычу, изнуряя ее длительным преследованием, тигр караулит в засаде, а крошечная ласка проникает в чужие норы.

Звери вскармливают новорожденных детенышей молоком, птицы приносят своему вылупившемуся из яйца птенцу насекомых и червяков.

Читайте также: